KAIZEN: la mejora contínua

Este exótico término se ha vuelto popular en occidente luego de la

Kaizen

fenomenal proyección lograda por Japón en las ultimas décadas. Fue Masaaki Imai quien hiciera mundialmente conocido el término a través de su libro “Kaizen: The Key to Japan’s Competitive Success”.

En efecto, KAIZEN es palabra japonesa y su significado suele traducirse como “mejora continua”. En Japón es sinónimo de búsqueda constante de la superación, de mejora en todos los ordenes. En general este concepto se aplica al área productiva y empresarial, pero indudablemente y mas allá de una aplicación puntual, es evidente que refleja el espíritu de un pueblo cuya idiosincrasia se manifiesta en todo lo que hace.


El ideograma esta formado por dos signos: KAI, que significa mejorar, y ZEN que nos habla de Hacer. El sentido nos sugiere el cambiar para mejorar.

“Si no se reconoce ningún problema –dice Masaaki Imai– tampoco se reconoce la necesidad de mejoramiento. La complacencia es el peor enemigo de Kaizen”.

KAIZEN es simplemente asumir que el proceso de perfeccionamiento es interminable. En el marco empresarial son innumerables las anécdotas que nos pintan al pueblo nipón como uno tenazmente embarcado en la tarea de lograr lo mejor de lo mejor.

Toyota por ejemplo, es una compañía que aplica el criterio en sus fabricas. Pero cualquiera que haya practicado artes tradicionales japonesas ya ha estado en contacto con esa actitud tan particular en el sentido de empujar sin pausa en aras de superar los propios limites. He visto japoneses repetir miles de veces un golpe o una técnica en busca de la excelencia.

Para mi es una palabra mágica. Mas allá de cualquier empresa a que uno se dedique, Kaizen debe aplicarse a la empresa de perfeccionarse uno mismo. En la tarea de pulirse y perfeccionarse no podemos ser esporádicos o casuales. Bien lo saben quienes se adentran en los misterios del Ser que no hay tarea mas grande y desafiante que el conocerse a si mismo.

El gozo y la alegría que implica estar embarcado en un proyecto con la actitud KAIZEN es fácilmente comprensible. Algo que los discípulos de Gurdjieff conocian como “Sabor Trabajo”. Asumir la tarea de alcanzar la maestría en las diversas áreas de la vida no es tarea menor, y solo con la fuerza del entusiasmo podemos recorrer ese camino.

Espíritu Samurai

HACER
La palabra Zen dentro de KAIZEN no es casualidad. Es el énfasis puesto en el hacer por encima de otra cosa. Se trata de actuar, hacer cambios y ver que pasa, reajustar y continuar el proceso. Se trata de aprender de los hechos.

Aplicado a uno mismo seria poner la atención en lo que hacemos y sus resultados. Tomar una parte cualquiera de ese accionar, encontrarle una mejor y mas eficaz expresión y luego reinsertarlo en la actividad habitual.

El ciclo aplicado a la parte productiva es así:
1- estandarizar una operación
2- medir y cuantificar la misma
3- comparar esas medidas contra los requerimientos
4- innovar para mejorar la productividad
5- estandarizar nuevamente, con las mejoras descubiertas
6- repetir el ciclo eternamente

Lo que se logra es bien conocido. Calidad creciente, reducción de costos, excelencia en todo el proceso.

Ahora bien, que pasa si aplicas este concepto a tu propia vida. Si optimizas lo que haces constantemente tu vida no puede sino mejorar. Pero observa que KAIZEN es una medida Proactiva, no Reactiva. La mayoría de las personal son reactivas, los mueve un hecho exterior el cual genera una reacción. Ser proactivo en cambio, es tomar la iniciativa.

¿Que pasa si aplicas KAIZEN en el manejo de tu tiempo, la efectividad en tus tareas, tu manera de comunicarte, tu forma de estudiar, y tanta otra tarea que realizas?

Una cosa hemos visto como obstáculo importante. Existe el temor a equivocarse, el temor a los propios errores los cuales tienen en pesado sabor del “fracaso”.

Por eso una de las cosas, a nuestro juicio mas destacable, a la hora de asumir una actitud de mejora continua en la gestión de nuestra persona, es cambiar la creencia de que los errores son negativos y asumir que todo error es un maestro que nos acerca al camino correcto.

En la práctica vemos mucha gente que llega a paralizarse por temor a equivocarse. En cambio toda persona de éxito se equivoca alguna vez, pero asume la experiencia, aprende, crece, y sigue adelante. No deja aplastar por el peso de ciertas palabras como “fracaso”, porque sabe que este no existe en tanto una tenga la humildad suficiente de aprender sus obras.

KAIZEN es entonces un legado de oriente, una actitud filosófica cuyos resultados en lo empresarial todos conocemos. El desafío es poner esta actitud en la tarea de ser mejor persona. El mundo lo necesita.

Elbio Finozzi Zana

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