Tao Integral

Richard Davidson (54), es a la vez un distinguido científico y ávido buscador espiritual que quedó fascinado con la meditación en la década de los ’60.

Como estudiante graduado en Harvard canalizo este interés en el estudio de la sicología y la neurociencia. En su tiempos libre se encontraba con personajes como Ram Dass o Timothy Leary con quienes se asoció en esta búsqueda. Viajo a la India para un retiro de meditación, y finalizó un doctorado en sicología biológica y siendo el principal de la Universidad de Wisconsin donde ahora dirige el “Waisman Laboratory for Brain Imaging and Behavior”. 

El Dalai Lama supo del trabajo de Davidson y en 1992 lo invitó a Dharamsala, India. La idea era evaluar la vida mental y emocional del monjes con una amplia experiencia en meditación. Davidson destaca el “el extraordinario poder de compasión” experimentado en presencia de su Santidad.

Una década mas tarde tuvo la oportunidad de trabajar con Budistas Tibetanos en su propio laboratorio. En el año 2002, Davidson asociado con Antoine Lutz colocaron 128 electrodos en la cabeza de Mattieu Ricard, un monje nacido en Francia que llegaba del monasterio Shechen de Katmandú. Ricard había acumulado mas de 10.000 horas de meditación.

Lutz le pidio a Ricard que meditara en el “amor incondicional y la compasión”. Inmediatamente notó una fuerte actividad Gamma (actividad cerebral con frecuencia de 40 ciclos por segundo). Esto indicaba pensamientos fuertemente concentrados. La ondas gamas son poco frecuentes y difíciles de ver, mas las producidas por Ricard eran fácilmente perceptibles, aun con el electroencefalograma. Además varias oscilaciones del neocortex fueron sincronizadas, un fenómeno que solo ocurre en pacientes bajo anestesia.

________________________________________________

La actividad cerebral se  mide en Hertz (Hz). Se han clasificado ciertas frecuencias las que aparecen asociadas a ciertas estados de conciencia. Asi, 0,5 a 4 Hz corresponde a un estado de dormir sin sueños, se la conoce como ondas Delta. Las ondas Theta de 4 a 7 Hz corresponde a una relajación profunda.

Las ondas Alfa de 8 a 13 Hz a la relajación o el despertar tranquilo. Las Beta, de 14 y mas, a la actividad corriente asi como al dormir teniendo sueños. Las ondas Gamma –encima de 30-35 Hz serian la prueba de una actividad de excepción, algo inusual, un proceso creativo o de resolución de problemas.

 ________________________________________________

Los investigadores jamás habían visto algo así. Pensaron que habría algo mal en los equipos de medición. Pero todo estaba bien. Los monjes producen ondas 30 veces mas fuertes que los estudiantes que fueron -sin experiencia alguna en meditación – usados como elementos de comparación y referencia. Grandes áreas del cerebro de los meditadores fueron activadas, en particular el el cortex pre-frontal izquierdo, asociado a las emociones positivas.

Davidson concluyó que la experiencia resultó positiva en cuanto demostró que el cerebro puede entrenarse y ampliar sus funciones a pesar de la edad. Generalmente se asume que el cerebro adulto ya esta “consolidado” en cuanto a sus conexiones neuronales. La meditación sin embargo cambia sustancialmente esa situación. Queda demostrado que el entrenamiento genera importantes cambios.

Incluso el hecho de que los monjes pueden concentrarse en la compasión y llevar al cuerpo todo a esa vivencia, abre caminos para quienes padecen de depresión o patologías similares. La meditación puede ser la clave para entrenarse en la experimentación de superiores estados de conciencia. La meditación produce modificaciones duraderas.

“Imaginémos el cerebro como una orquesta de jazz donde cada músico toca un instrumento diferente para conseguir una pieza coherente”, propone Antoine Lutz, doctora en neurologías cognoscitivas, responsable de la investigación. “Las distintas regiones del cerebro se especializan en algunas funciones como las emociones, el gusto, el olfato, la memoria…” Deben sincronizarse entre ellas, como los músicos de jazz lo hacen cuando improvisan. La presencia de ondas gamma refleja la coordinación a través del cerebro de estos distintos módulos.”

El aumento excepcional de los ritmos gamma en la corteza frontal, observado en el meditador experimentado, indica que estas regiones desempeñan un papel importante en la generación de este estado.

“No es sorprendente, puesto que en estas regiones se encuentran funciones mentales complejas, como el pensamiento abstracto, la capacidad de aprendizaje y también las acciones voluntarias”, comenta Antoine Lutz. Pero no es la única zona en cuestión, el estudio muestra una activación de un gran número de regiones y, en particular, de las superficies parietales. Sugiriendo así una sincronización de larga distancia entre estas zonas. La meditación generaría pues una fuerte coordinación entre varias regiones del cerebro.

“Pensamos que el grado de sincronización refleja la entrenamiento de los sujetos”, destaca Antoine Lutz.” Esta coherencia de la actividad cerebral se basa probablemente en una reorganización de las conexiones cerebrales. Por otra parte, la correlación en el practicante entre el elevado rango de ondas gamma antes de la meditación y el número de horas de práctica sugiere un efecto a largo plazo de la meditación sobre el cerebro. También constatamos un aumento de las ondas gamma después de la meditación. Eso implica un impacto a corto plazo en la dinámica cerebral.”

Original en ingles:

http://www.myswizard.com/2006/02/04/the-hot-new-frontier-of-neuroscience-meditation/

Adaptación al español: Elbio Finozzi

Popularity: 7% [?]